RegulationInteresting Engineering 28 juillet 2026

Les compagnies aériennes américaines interdisent les robots humanoïdes en cabine face aux inquiétudes de sécurité

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Delta Air Lines et United Airlines viennent d'interdire le transport de robots humanoïdes sur leurs vols, que ce soit en bagage cabine, en bagage enregistré ou en soute cargo. United a inscrit les robots à forme humaine dans une catégorie d'objets prohibés, distincte des appareils électroniques grand public classiques. Delta applique une règle similaire mais la qualifie pour l'instant de temporaire, refusant tout robot conçu pour imiter l'apparence, la taille, le mouvement ou le comportement d'un humain ou d'un animal, quelle que soit sa taille ou sa destination. Ces décisions font suite à celle de Southwest Airlines, prise plus tôt cette année après qu'un robot humanoïde a été transporté à bord d'un de ses vols, un épisode largement relayé qui a mis en lumière l'absence de procédures claires pour ce type d'appareil. Les robots aspirateurs, jouets robotisés et autres appareils électroniques restent, eux, autorisés sous réserve des règles habituelles sur les batteries au lithium et les bagages.

Ces interdictions traduisent un problème très concret pour l'industrie robotique et ses intégrateurs B2B: le décalage entre le rythme de déploiement des humanoïdes et l'absence totale de cadre réglementaire adapté à leur transport, leur stockage et leur manutention. Bras et jambes articulés, dimensions inhabituelles, composants lourds, systèmes de batteries lithium-ion multiples et complexes, autant de caractéristiques que les règles aériennes existantes, pensées pour de l'électronique standard, ne couvrent pas. Pour un secteur qui vend l'idée d'humanoïdes bientôt déployés en usine, en logistique ou en service client à grande échelle, le fait que de simples compagnies aériennes se retrouvent à improviser des interdictions faute de procédure de sécurité montre que la logistique du dernier kilomètre, transporter, stocker, assurer un robot, reste largement impensée en dehors du site de déploiement lui-même.

L'élément déclencheur reste l'incident Southwest, qui a soulevé des questions inédites sur la classification, le placement en soute ou en cabine, le stockage des batteries et les procédures d'urgence applicables à un robot capable de bouger ou de peser lourd. Southwest a réagi la première en interdisant les robots humanoïdes et zoomorphes, ouvrant la voie à United et Delta. Rien n'indique pour l'instant de position harmonisée entre transporteurs américains, ni d'intervention de la FAA ou de l'IATA pour fixer une norme commune, ce qui laisse chaque compagnie fixer ses propres critères. À mesure que des acteurs comme Figure, Tesla (Optimus) ou Agility Robotics multiplient les démonstrations et les premiers déploiements pilotes, la question du transport aérien de ces machines, entre deux sites clients ou vers un salon professionnel, devrait rapidement s'imposer comme un point de friction supplémentaire pour la filière.

Dans nos dossiers

Agility Robotics — Digit

À lire aussi

1IEEE Spectrum Robotics

Robot humanoïde : ce que pensent les entreprises de la robotique de l'interdiction américaine des robots étrangers

Le régulateur américain des télécommunications, la Federal Communications Commission (FCC), a ajouté le 28 juillet à sa "Covered List" les robots mobiles communicants de plus de 2 kilogrammes ainsi que les onduleurs de puissance utilisés dans les panneaux solaires. Cette liste, créée en 2021 pour identifier les équipements jugés menaçants pour la sécurité nationale, entraîne l'interdiction d'importation de tout nouveau produit étranger relevant de ces catégories. La décision, portée par le Department of Defense (DOD), définit un "dispositif robotique avancé" comme un système mobile doté de capteurs embarqués, de capacités de communication et d'un certain degré d'autonomie. Deux exemptions notables : les systèmes pesant moins de 2 kg et ceux communiquant à moins de 200 kilobits par seconde échappent à la règle, tout comme les drones (déjà régulés séparément), les véhicules connectés et les dispositifs médicaux. La mesure ne s'applique qu'aux nouveaux appareils : les produits déjà certifiés restent autorisés à la vente et à l'utilisation. Pour l'industrie robotique, cette décision reconfigure l'accès au marché américain. Le gouvernement justifie la mesure par un risque de cybersécurité touchant les infrastructures critiques, avançant deux arguments : la nécessité pour les États-Unis de disposer d'une chaîne d'approvisionnement et d'une base industrielle domestique plutôt que de dépendre de fabricants étrangers, et le fait que les robots mobiles surveillent souvent des sites sensibles, ce qui en fait un vecteur de risque potentiel. Le DOD cite explicitement, parmi ses justifications, un article d'IEEE Spectrum documentant une vulnérabilité critique dans des robots du fabricant chinois Unitree (Hangzhou), aux côtés d'autres rapports sur la robotique chinoise. Pour toute entreprise étrangère qui souhaite continuer à vendre aux États-Unis, l'homologation FCC exige désormais, entre autres conditions, un "plan détaillé et chiffré dans le temps" pour établir ou étendre une production sur le sol américain, ce qui pourrait pousser des acteurs internationaux à délocaliser une partie de leur fabrication. Bien que la FCC insiste sur le caractère "neutre" de la mesure, affirmant qu'elle ne vise aucun pays en particulier, des sources gouvernementales américaines ont indiqué à IEEE Spectrum que la Chine en est la cible implicite. Pékin ne s'y est pas trompé : lors d'une conférence de presse du ministère du Commerce le 29 juillet, la Chine a dénoncé une mesure qui, sous couvert de "non-discrimination", viserait en réalité à écarter les entreprises et produits chinois, qualifiant l'initiative de protectionnisme nuisible aux intérêts des entreprises et des consommateurs américains eux-mêmes. Cette extension du Covered List s'inscrit dans une série d'efforts fédéraux dispersés visant à réduire l'exposition des États-Unis aux technologies chinoises jugées sensibles, après des restrictions déjà imposées aux drones. Les modalités précises d'application et les réactions des grands fabricants étrangers de robotique restent à préciser dans les semaines à venir. Note : l'article source fourni s'arrête sur une phrase incomplète ("Because China also…"), le texte ci-dessus couvre l'intégralité du contenu disponible.

UELes fabricants européens de robotique mobile souhaitant vendre aux États-Unis devront eux aussi se conformer à cette nouvelle exigence d'homologation FCC et présenter un plan de production locale, ce qui pourrait freiner leur expansion sur le marché américain.

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2Robotics Business Review

Agility présente six recommandations pour les politiques américaines sur les robots humanoïdes

Basé sur ces déclarations, la robotique humanoïde industrielle s'invite dans le débat réglementaire américain. Peggy Johnson, directrice générale d'Agility Robotics (constructeur du robot Digit, déployé notamment chez GXO et Schaeffler), a présenté dans une récente vidéo six recommandations destinées aux décideurs politiques américains. Premier point : réduire la dépendance aux composants importés, en particulier les aimants permanents pour moteurs, dont la Chine contrôle 90% de la capacité de production mondiale selon un rapport de McKinsey. Deuxième axe : adopter une stratégie nationale coordonnée entre agences fédérales et industriels, en réponse à l'objectif chinois affiché dès 2023 de production de masse d'humanoïdes pour 2025. Johnson appelle aussi à privilégier des normes volontaires et des cadres de sécurité pilotés par l'industrie, en s'appuyant sur les travaux déjà en cours à l'ISO, au NIST et à l'ASTM, plutôt qu'une réglementation contraignante. Les trois derniers piliers concernent le soutien fédéral à la formation des techniciens et aux partenariats avec les établissements d'enseignement, ainsi que des incitations financières pour abaisser le coût d'entrée à l'automatisation pour les petits fabricants. Cette prise de position illustre la bascule d'un secteur encore largement expérimental vers une phase de lobbying industriel classique, signe que les humanoïdes commencent à peser économiquement aux yeux de leurs fabricants. Pour les intégrateurs et décideurs industriels américains, l'argument central de Johnson est celui d'un risque de dépendance stratégique : sans intervention publique, la chaîne d'approvisionnement en composants critiques (aimants, actionneurs) resterait sous contrôle chinois, fragilisant à terme la base industrielle domestique. C'est aussi une manière pour Agility de peser dans la définition des normes de sécurité avant qu'elles ne soient figées par la réglementation, un enjeu direct pour la commercialisation de robots amenés à travailler aux côtés d'humains en entrepôt. La référence à la recherche montrant que les robots complètent plutôt qu'ils ne remplacent la main-d'œuvre vise aussi à désamorcer par avance l'opposition syndicale. Ces recommandations s'inscrivent dans un contexte de concurrence sino-américaine déjà bien documentée sur les semi-conducteurs et les batteries, désormais étendue à la robotique humanoïde. Le communiqué mentionne explicitement AGIBOT et son robot G2 comme illustration de l'avance industrielle chinoise en volume de déploiement. Agility Robotics, qui a déjà noué des partenariats commerciaux concrets avec des logisticiens américains pour son robot Digit, n'est pas un acteur neutre dans ce débat : ses recommandations servent aussi ses propres intérêts commerciaux en cherchant à sécuriser un accès facilité aux composants et un cadre réglementaire favorable avant que des concurrents chinois ou d'autres humanoïdes américains (Figure, Tesla Optimus, Apptronik) ne s'implantent davantage sur le marché domestique. Aucun calendrier législatif concret n'est pour l'instant associé à ces six propositions, qui restent à ce stade des recommandations et non des mesures adoptées.

UELa dépendance aux aimants permanents chinois évoquée par Agility concerne aussi la chaîne d'approvisionnement robotique européenne, mais ces recommandations visent exclusivement le cadre réglementaire américain, sans acteur ni institution française ou européenne impliqués.

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3Robotics & Automation News

La Chine menace de riposter après les restrictions américaines sur les importations de nouveaux robots humanoïdes étrangers

La Chine a menacé de répliquer après que la Commission fédérale des communications (FCC) américaine a ajouté les robots humanoïdes et quadrupèdes étrangers avancés à sa "Covered List", une liste qui bloque l'homologation de nouveaux modèles sur le marché américain. Pékin, par la voix de son ministère du Commerce, a averti que cette mesure endommagerait les relations économiques et commerciales entre les deux premières économies mondiales. Le communiqué de la FCC ne détaille pas encore précisément quels fabricants ou quels modèles sont visés, mais la formulation cible explicitement les dispositifs robotiques "avancés" produits à l'étranger. Cette décision étend aux robots un mécanisme jusqu'ici réservé aux équipements télécoms et aux drones, avec Huawei, ZTE puis DJI comme précédents. Pour les intégrateurs et fabricants chinois comme Unitree, UBTech ou AgiBot, qui ont multiplié les annonces d'export ces derniers mois, l'accès au marché américain se complique nettement. À l'inverse, les acteurs américains du secteur, Figure AI, Apptronik ou Tesla avec Optimus, pourraient bénéficier d'une barrière protectionniste de facto sur un marché encore naissant, où la concurrence chinoise progresse vite en coût et en volume de production. Cette escalade s'inscrit dans la continuité des tensions technologiques sino-américaines déjà observées sur les semi-conducteurs et les terres rares, ces dernières étant justement des composants critiques pour les actionneurs des robots humanoïdes. Pékin dispose donc d'un levier de rétorsion direct via ses propres restrictions à l'export. Les prochaines étapes attendues sont une période de commentaires côté FCC et une possible réponse formelle chinoise, dont la nature reste à préciser.

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4Robot Magazine FR

Robots humanoïdes : Comment assurer leur conformité en Europe en 2027 ?

Le Règlement Machines (UE) 2023/1230 entrera en application en Europe le 20 janvier 2027, échéance que les ajustements de calendrier touchant par ailleurs l'AI Act ne repoussent pas. Jusqu'au 19 janvier 2027 inclus, l'ancienne directive Machines reste en vigueur ; le nouveau règlement prend ensuite le relais. Un guide préparé pour Robot Magazine a passé en revue cinq textes ISO censés encadrer la sécurité des robots humanoïdes et mobiles à pattes : aucun n'était publié au moment de sa rédaction. C'est le cas d'ISO 25785-1, consacré à la sécurité des robots mobiles industriels à stabilité activement contrôlée, catégorie qui inclut les robots bipèdes, identifié comme le texte le plus susceptible de couvrir un humanoïde marchant en usine, mais sans date de publication annoncée. La nouvelle édition d'ISO 13482, dédiée aux robots de service, en était elle aussi au stade final d'approbation, non publiée. Le cadre réglementaire avance donc plus vite que le corpus normatif technique censé permettre aux fabricants de démontrer la conformité de leurs machines. Pour les directeurs industriels, responsables HSE, intégrateurs et directions techniques qui envisagent d'acquérir des robots humanoïdes, ce décalage a des conséquences immédiates : tout projet d'achat ou de déploiement prévu pour 2027 doit déjà intégrer cette échéance, alors qu'aucune norme harmonisée ne décrit encore complètement la sécurité d'un humanoïde marchant. Ce constat nuance le récit dominant du secteur, où les démonstrations en usine ou en entrepôt laissent souvent entendre que la technologie est prête à s'industrialiser sans friction. Autre point structurant pour les acheteurs : la conformité d'un robot ne dépend pas de son apparence ou de sa technologie, mais de son usage réel. Un même humanoïde affecté à une ligne de production ou utilisé comme robot de service peut relever de cadres normatifs distincts. Avant toute discussion avec un constructeur, l'entreprise doit donc définir précisément où le robot travaillera, ce qu'il fera, avec qui il interagira et dans quelles conditions, sous peine de choisir un référentiel inadapté. Cette situation découle de la structure du cadre réglementaire européen des machines, qui succède à une directive antérieure tout en coexistant avec d'autres textes numériques comme l'AI Act, source de confusion sur les calendriers. Le guide rappelle aussi que la conformité machine ne couvre qu'une partie du problème : certaines obligations liées à l'utilisation effective du robot, une fois déployé, dépendent d'autres facteurs que la seule mise sur le marché conforme. L'article ne cite aucun constructeur ni intégrateur engagé dans un projet précis ; l'enjeu concerne l'ensemble des acteurs européens qui envisagent d'introduire des humanoïdes en environnement professionnel d'ici 2027, alors que les textes ISO spécifiques, dont ceux sur la locomotion à jambes et les données des robots humanoïdes, restent en préparation plutôt que publiés.

UELe Règlement Machines (UE) 2023/1230 entre en application le 20 janvier 2027 pour tous les fabricants et acheteurs de robots humanoïdes en Europe, sans que les normes ISO harmonisées correspondantes soient encore publiées.

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