Quand l’IA se trompe, le robot peut blesser

Une étude publiée en 2025 dans la revue Safety Science a passé en revue 303 rapports d'accidents impliquant des interactions entre humains et robots, identifiant sept grandes catégories d'incidents dont deux ressortent particulièrement : les activations inattendues de robots et les erreurs de capteurs. Ces données rejoignent celles de l'OSHA américaine, qui dans son rapport sur les accidents professionnels dans l'industrie manufacturière recense 550 incidents impliquant des robots, dont 33 % ont conduit les victimes aux urgences et 2 % à une hospitalisation, avec des blessures allant de la coupure à la fracture en passant par la contusion. La maintenance et le nettoyage des robots ressortent comme des phases particulièrement exposées. Ces chiffres ne concernent pas spécifiquement l'intelligence artificielle embarquée, mais posent le décor dans lequel s'inscrit la montée en puissance de la Physical AI, ces systèmes d'IA qui pilotent directement bras robotiques, robots mobiles ou, demain, humanoïdes, en interprétant en temps réel caméras, capteurs de proximité et données contextuelles pour décider d'un mouvement.

Ce basculement change la nature du risque logiciel. Une IA qui se trompe sur un texte ou une image produit une donnée erronée ; une IA qui pilote un robot et se trompe sur l'identification d'un objet ou d'une trajectoire produit un mouvement physique, potentiellement dans l'espace occupé par un opérateur. Pour les intégrateurs et les décideurs industriels, cela déplace le problème de sécurité : les logiciels industriels classiques suivent une logique déterministe, auditable et certifiable à l'avance, alors que les nouvelles générations de robots, capables d'interpréter leur environnement et d'adapter leurs décisions en temps réel, ne permettent plus d'anticiper l'ensemble de leurs actions avec la même certitude. C'est précisément l'intérêt de ces systèmes, mais aussi leur nouveau point de fragilité : garantir la sécurité d'une machine dont les décisions ne sont plus entièrement prévisibles devient un chantier à part entière pour la certification et le déploiement en environnement partagé avec des humains, bien avant que la question ne se pose à grande échelle pour des humanoïdes en usine ou en entrepôt.

Ce constat s'inscrit dans le contexte plus large de la robotique industrielle, où humains et machines aux mouvements puissants partagent déjà le même espace de travail, comme le montrent les incidents recensés par l'OSHA bien avant l'arrivée de l'IA générative embarquée. La nouveauté introduite par la Physical AI est l'ajout d'une variable supplémentaire, l'autonomie de décision de la machine elle-même, qui vient s'ajouter aux causes déjà connues d'accidents que sont l'activation inattendue, l'erreur de capteur ou la défaillance mécanique. L'étude de Safety Science et les statistiques de l'OSHA ne permettent pas d'attribuer ces accidents à des défaillances d'intelligence artificielle, une distinction que les auteurs jugent essentielle pour ne pas surestimer le risque actuel. Elles servent néanmoins de base de référence pour les travaux à venir sur la sécurité des systèmes robotiques dotés de capacités de perception et de décision autonomes, un sujet appelé à prendre de l'ampleur à mesure que les déploiements de robots pilotés par IA se multiplient dans l'industrie et la logistique.